Linéaire

Un moteur linéaire, c'est un moteur qui délivre sa puissance de façon progressive et constante sur toute la plage de régime, sans à-coups brutaux ni trous de puissance désagréables. La courbe de couple monte régulièrement, comme une ligne droite (d'où le terme), offrant une conduite fluide et prévisible, particulièrement appréciée pour le confort au quotidien comme pour la sécurité.

Ce type de moteur s'oppose radicalement aux motorisations « nerveuses » ou « creuses », qui peuvent avoir un comportement en dents de scie : mou en bas, puis une explosion de puissance soudaine à un certain régime (le fameux « coup de boost » qu'on trouve typiquement sur certains deux-temps ou certains moteurs suralimentés). Un moteur linéaire, lui, ne surprend jamais le pilote : l'accélération répond toujours de manière cohérente à la poignée de gaz.

Dans le jargon motard, on qualifie souvent de linéaires les gros bicylindres, les moteurs à couple généreux dès les bas régimes, ou certaines quatre cylindres bien réglées qui privilégient la douceur à l'agressivité pure. On entend fréquemment : « Le twin de cette moto est hyper linéaire, tu peux ouvrir en grand sans surprise » ou « J'aime bien ce moteur, il est linéaire, pas besoin de tourner comme un fou pour avoir du répondant ».

Cette caractéristique est particulièrement recherchée par les motards qui privilégient le tourisme, le trajet quotidien ou simplement une conduite tranquille et maîtrisée, car elle facilite grandement la gestion de la vitesse en toutes circonstances, notamment en ville ou sur route mouillée où les à-coups peuvent vite devenir dangereux.

Attention toutefois : linéaire ne veut absolument pas dire mou ou sans caractère. Un moteur peut parfaitement être puissant, généreux en sensations, tout en restant parfaitement progressif dans sa délivrance. C'est justement cet équilibre entre puissance et douceur qui fait le charme de certaines mécaniques reconnues pour leur linéarité exemplaire, souvent citées en référence par les essayeurs et les passionnés de belle mécanique.