Caractère moteur

Le caractère moteur désigne la façon dont un moteur délivre sa puissance et réagit aux sollicitations du pilote, au-delà des simples chiffres de cylindrée et de puissance maximale affichés sur la fiche technique. Deux motos peuvent avoir exactement la même puissance sur le papier et pourtant offrir des sensations radicalement différentes selon leur caractère moteur.

On dit qu'un moteur est « linéaire » quand la puissance monte de façon progressive et prévisible du bas au haut régime, sans effet de surprise. À l'inverse, un moteur « poussif » ou « fade » manque de répondant et donne une impression de mollesse, même si les chiffres sont corrects. Un moteur « souple » permet de rouler à bas régime sans avoir besoin de rétrograder sans cesse, tandis qu'un moteur « nerveux », « vif » ou carrément « brutal » délivre sa puissance de façon plus explosive, souvent concentrée sur une plage de régime précise.

Ce fameux effet de plage se retrouve typiquement sur les moteurs 2 temps avec leur fameux « coup de bambou » qui arrive brutalement à haut régime, ou sur certains 4 cylindres qui changent complètement de caractère passé un certain régime, procurant une sensation de seconde respiration griserisante. Exemple d'usage : « Cette moto a beau afficher que 70 chevaux, elle a un caractère hyper nerveux, ça pousse fort dès qu'on ouvre les gaz » ou « Son twin est super souple, tu peux rouler à 2000 tours sans forcer ».

Le caractère moteur est étroitement lié à d'autres notions comme le couple, la courbe de puissance ou le rendu sonore, l'ensemble formant ce qu'on appelle familièrement les « sensations » procurées par une moto, bien au-delà des simples chiffres bruts.